平日里不小心吹了冷风，或是晚上被子没盖好，甚至可能只是洗澡时窗户没关好，这些小细节都有可能导致感冒，可见感冒也是非常常见了。大家也习惯了在家中备些感冒药以应对不时之需。

从中医的观点出发，感冒可以笼统区分为风寒感冒和风热感冒，也就是感受了不同的外邪而引发不同的临床表现。在治疗上也各有不同，如辛温的麻黄、桂枝等则用于风寒感冒，而辛凉的薄荷、银翘等则用于风热感冒。但也有中药既可用于风热感冒，也能治疗风寒感冒，比如柴胡便是其中一味。

柴胡味辛、苦，性微寒，《神农本草经》称它能“主心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新”，而现今认为柴胡具有疏散退热、疏肝解郁、升举阳气等功效。因柴胡性微寒，所以在具体分类时多将它看作是疏散风热的中药，但实际上柴胡的功用可远远不仅于此。